- まぶたが重く、目が開けにくい
- 視界の上のほうが見えにくく、あごを上げて物を見るくせがある
- 「眠そう」「目つきが変わった」と言われるようになった
- おでこに力を入れて眉ごとまぶたを持ち上げるくせがあり、額のしわが深くなった
- 夕方になると、目の疲れ・肩こり・頭痛がつらい
眼瞼下垂とは
眼瞼下垂とは、上まぶたが十分に持ち上がらず、黒目（瞳孔）に覆いかぶさってしまう状態です。まぶたを持ち上げているのは「眼瞼挙筋（がんけんきょきん）」という筋肉と、その力をまぶたの縁に伝える「挙筋腱膜（きょきんけんまく）」という薄い膜状の組織です。この筋肉や腱膜の働きが弱まったり、腱膜がまぶたの土台からゆるんで外れかかったりすると、まぶたを上げようとしても十分に上がらなくなります。
まぶたが瞳にかかると、視界の上側が遮られて見える範囲が狭くなります。すると多くの方は無意識のうちに、あごを上げて見上げるような姿勢をとったり、おでこの筋肉（前頭筋）に力を入れて眉ごとまぶたを引き上げたりして、見えにくさを補うようになります。「額のしわが深くなった」「いつも力んで目を開けている気がする」といった変化は、こうした無意識の代償によるものであることが少なくありません。代償がうまく働いているうちは見えにくさを自覚しにくいため、症状がゆっくり進む場合はご本人が気づきにくいという特徴もあります。
主な原因
眼瞼下垂の原因はひとつではありません。代表的なものは次のとおりです。
- 加齢によるもの（腱膜性眼瞼下垂）——最も多いタイプです。年齢とともに挙筋腱膜がゆるんだり、まぶたの土台（瞼板・けんばん）から外れかかったりすることで、筋肉の力がまぶたに伝わりにくくなります。両目に起こることが多く、ゆっくりと進みます。
- コンタクトレンズの長期装用——コンタクトレンズ、とくにハードコンタクトレンズを長年使用している方では、レンズの出し入れや装用の刺激が腱膜のゆるみに関係すると報告されています。比較的若い年代でも起こることがあります。
- 先天性（生まれつき）——生まれつき眼瞼挙筋の発達が十分でないために、乳幼児期からまぶたが下がっているタイプです。まぶたが瞳を覆っていると、視力が育つ大切な時期に十分な視覚刺激が入らず、弱視（メガネをかけても視力が出にくい状態）の原因となることがあるため、早めの眼科受診が大切です。
- そのほかの原因——まぶたを動かす神経の障害（動眼神経麻痺など）や、重症筋無力症といった全身の病気の一症状として、まぶたが下がることもあります。急に片方のまぶたが下がった、物が二重に見える、時間帯によって症状が大きく変わるといった場合は、こうした病気の可能性を考えて早めの受診が必要です。
まぎらわしい状態——偽眼瞼下垂（皮膚のたるみ）
見た目はよく似ていても、まぶたを持ち上げる筋肉や腱膜の働きは保たれている状態があります。代表的なのが、上まぶたの皮膚がたるんで垂れ下がり、目に覆いかぶさってしまう「眼瞼皮膚弛緩（がんけんひふしかん）」です。筋肉の問題ではなく余った皮膚が視界を遮っているもので、「偽眼瞼下垂（ぎがんけんかすい）」と呼ばれることもあります。
本当の眼瞼下垂なのか、皮膚のたるみによるものなのか、あるいは両方が重なっているのかによって、治療の考え方（手術で補正する部位）が変わります。とくにご年配の方では、腱膜のゆるみと皮膚のたるみが同時に起きていることも珍しくありません。ご自身で見分けるのは難しいため、診察での評価が大切です。
目の疲れ・肩こり・頭痛との関連
眼瞼下垂があると、下がったまぶたを補うために、おでこや眉のまわりの筋肉を常に緊張させて目を開け続けることになります。このため、眼瞼下垂と目の疲れ（眼精疲労）・肩こり・頭痛との関連が報告されています。「目の疲れや肩こりがなかなか良くならない」という方のなかに、まぶたの下がりが関係しているケースが含まれていることがあります。
当院での検査
診察ではまず、いつごろから症状があるか、コンタクトレンズの使用歴、症状が一日の中で変動するか、物が二重に見えることはないか、といった点を問診で丁寧にうかがいます。
そのうえで、まぶたがどの程度瞳にかかっているか（まぶたの縁と瞳の中心との位置関係）、まぶたを持ち上げる筋肉がどのくらい働いているか、皮膚のたるみがどの程度あるかを診察で評価し、本当の眼瞼下垂か、皮膚のたるみによる偽眼瞼下垂かを見極めます。あわせて視力検査などの基本検査を行い、見えにくさの原因として白内障など他の目の病気が隠れていないかも確認します。
急に起こった下垂や物が二重に見える症状など、神経の病気が疑われる場合には、必要な検査や専門的な精査を速やかに手配し、適切な医療機関へおつなぎします。
治療の考え方
眼瞼下垂の治療は、原因と程度、そして生活への支障の大きさに応じて考えます。まぶたの下がりが軽く、見え方や生活に大きな支障がない場合は、あわてて治療する必要はなく、経過観察という選択肢もあります。
一方、視界の上側が遮られて生活に支障がある場合や、目の疲れ・肩こりなどの症状が強い場合には、ゆるんだ腱膜を縫い縮めてまぶたを持ち上がりやすくする手術や、皮膚のたるみが主な原因であれば余った皮膚を切除する手術が検討されます。機能面の支障を改善する目的のこうした手術は、一般に健康保険の対象とされています。
当院で診察・検査を行い、手術など専門的な治療が必要と判断した場合は、連携する医療機関をご紹介します。紹介後の経過観察は当院で継続して行いますので、手術の前後を通じて、かかりつけの窓口としてご相談いただけます。
なお、重症筋無力症などの全身の病気や神経の障害が原因の場合は、まぶたの手術より先に、原因となっている病気の診断・治療が優先されます。
受診の目安
- まぶたが瞳にかかってきて、視界の上側が見えにくい
- あごを上げて見るくせ、おでこの力みや額のしわが気になる
- 目の開けにくさとともに、目の疲れ・肩こり・頭痛が続いている
- 急に片方のまぶたが下がった、物が二重に見える——できるだけ早めの受診をおすすめします
- お子さまのまぶたが生まれつき下がっている、いつも眠そうな目つきに見える
眼瞼下垂はゆっくり進むことが多く、「年のせい」「疲れているだけ」と見過ごされがちです。ご本人よりも先に、ご家族や周囲の方が「眠そうになった」と気づくこともあります。原因の見極めと程度の評価は診察で行えますので、気になる変化があればお早めにご相談ください。